A Ilha da Queimada Grande, que é conhecida como Ilha das Cobras, é uma área de preservação ambiental, protegida por lei
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Bem perto do litoral sul de São Paulo, a cerca de 36 quilômetros da costa, existe uma ilha totalmente coberta por Mata Atlântica. Não tem praias e é superdifícil de chegar até ela. Mas o que realmente afasta as pessoas de lá é um detalhe bem assustador: a Ilha da Queimada Grande, localizada entre as cidades de Itanhaém e Peruíbe, é cheia de cobras venenosas! Na verdade, é o lugar com mais cobras por metro quadrado em todo o Brasil.
Desde 1911, os biólogos do Instituto Butantan – centro de pesquisa científica e produção de imunobiológicos – estudam as cobras dessa ilha. Eles acreditam que existam pelo menos 15 mil serpentes vivendo lá! A ilha abriga duas espécies principais: a jararaca-ilhoa (Bothrops insularis) e a dormideira (Dipsas mikanii). A primeira é superespecial porque só existe nesse lugar do mundo, o que os cientistas chamam de “espécie endêmica”.
No mundo todo, só a Ilha de Shedao, na China, tem mais cobras (cerca de 20 mil). Mas a Queimada Grande bate um recorde importante: é o lugar com mais cobras da mesma espécie – no caso, a jararaca-ilhoa, que foi descoberta no começo do século 20 pelos cientistas do Butantan.
Em 1921, o pesquisador Afrânio do Amaral identificou a serpente como uma nova espécie. Desde então, o instituto vem estudando esse animal bem de perto.
Os estudos mostram que, há cerca de 10 mil anos, a ilha se separou do continente. Com isso, as cobras que ficaram por lá começaram a evoluir de um jeito diferente. Por exemplo, a jararaca-ilhoa aprendeu a subir em árvores, algo que suas “primas” do continente normalmente não fazem. Isso aconteceu porque as aves são as únicas presas disponíveis por lá. E, para pegá-las, é preciso agir no alto!
Além disso, o veneno da jararaca-ilhoa se tornou muito mais forte, já que isso ajuda a paralisar suas presas rapidamente. Mas também é perigoso para humanos: se uma pessoa for picada e não for tratada logo, pode morrer em até seis horas. Essa cobra é um pouco menor que a jararaca comum. Mede entre 0,5 metro e 1 metro, no entanto alguns exemplares podem chegar a até 2 metros.
Ficou interessado em conhecer a ilha? Pois saiba que o turismo lá é proibido. Só pesquisadores e profissionais autorizados podem acessá-la.
Glossário
Imunobiológico: Medicamento que atua no sistema imunológico, produzido por meio de organismos vivos ou parte deles.
Jararaca-ilhoa, uma espécie 100% brasileira
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Fontes: Fantástico e National Geographic Brasil
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