Os papagaios, embora não sejam os únicos, fazem parte de um seleto grupo de animais capazes aprender palavras e até frases inteiras em diversos idiomas. Na foto, papagaio verdadeiro (amazona aestiva).
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Muito além do icônico Louro José, o papagaio da Ana Maria Braga, você já parou para pensar como essas aves conseguem reproduzir tantas palavras humanas? Cada animal possui uma forma única de se comunicar, mas algumas aves, como os papagaios, conseguem imitar sons que se assemelham à nossa fala. Como será que isso acontece?
Uma pesquisa publicada em 2015 na revista científica PLOS ONE, conduzida por uma equipe internacional de cientistas, revelou que o cérebro dos papagaios possui uma estrutura única, diferente da dos pássaros canoros, ou seja, aqueles que cantam melodiosamente. Nos papagaios, essa configuração especial, conhecida como “concha”, juntamente com seu sistema motor, permite que aprendam uma grande variedade de sons por meio da imitação, adaptando-os ao ambiente e aos estímulos que recebem. Além dessa estrutura cerebral, todas as aves possuem a siringe, um órgão localizado entre a traqueia e os brônquios, semelhante à nossa laringe. É a siringe que permite que emitam vocalizações — como cantos e chamados — característicos de sua espécie.
Embora sejam animais inteligentes, as aves que conseguem reproduzir palavras não estão realmente se comunicando, pois, para isso, precisariam compreender o significado do que dizem. Em vez disso, elas associam sons aos estímulos e às reações que observam em nós, sem captar o sentido real das palavras. “Quando um papagaio vocaliza ‘oi, tudo bem?’, não necessariamente está querendo saber como você está, pois eles não entendem as palavras dessa forma.”, afirma a bióloga Juliana Moraes, divulgadora científica, mas ela ressalta que se forem ensinados corretamente eles podem associar objetos, sendo capazes de discernir pessoas, alimentos e objetos ao seu redor.
Além dos papagaios, outras espécies de aves também conseguem reproduzir sons semelhantes à fala humana, como as gralhas e o pássaro-lira-soberbo. Esse último é capaz de imitar até mesmo barulhos de objetos, como explica a bióloga Juliana: “Além de vocalizar sons de outras espécies, ele consegue reproduzir o som de alarmes de carro, de crianças chorando e até o clique de câmeras fotográficas.”
Fontes: National Geographic Brasil e Vida de bicho
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