Parece coisa de ficção científica, mas é de verdade: as velas de ignição, responsáveis por fazer o motor funcionar, podem conter irídio, um metal raríssimo que tem origem espacial! Então quer dizer que as pessoas vão ao espaço buscar irídio para fazer velas de ignição? Não é bem assim! Apesar de a ideia parecer divertida, ninguém sai por aí explorando o espaço em busca desse metal.
Acontece que o irídio é um metal raro na crosta terrestre, mas surpreendentemente muito presente em meteoritos, que colidiram com o planeta há milhões de anos.
Foi aí que ele ganhou o apelido de metal extraterrestre! É como um brasileiro que vai morar em outro país: vive longe, mas sua origem continua sendo daqui. O irídio está na Terra, mas sua origem é cósmica!
Descoberto em 1803, entre as impurezas que não se dissolvem da platina natural, o irídio se destacou por sua extraordinária resistência à corrosão e às altas temperaturas. Essas características fazem dele um material essencial na fabricação de motores de aeronaves, catalisadores automotivos e tubos utilizados em águas profundas.
Sua raridade é tanta que, para se ter uma ideia, sua extração e consumo no mundo todo somam apenas cerca de 3 toneladas por ano!
Por isso, o irídio é muito mais caro do que outros metais usados nas velas de ignição, como o níquel. Em alguns modelos de carro, ele pode até triplicar o preço dessa pequena peça!
A mecânica automotiva Giovana Toso ficou conhecida por compartilhar essa curiosidade em seu perfil no TikTok. Por isso, conversamos com ela para descobrir mais detalhes
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